Умер бывший коллега по группе и давний лучший друг Билли Джоэла, Джон Смолл

Автор хита «Piano Man», 77-летний Билли Джоэл, подтвердил эту новость в понедельник в сообщении в социальных сетях, просто написав: «Покойся с миром, Джон Смолл».

По данным TMZ, Смоллу было около 80 лет, и официальная причина смерти пока не раскрыта.

Отношения Смолла и Джоэла берут начало в начале 1960-х годов, когда они оба были участниками рок-группы The Hassles.

Затем пара отделилась от The Hassles, чтобы сформировать собственный хард-рок дуэт под названием Attila.

Однако их партнёрство рухнуло, когда Джоэл завёл роман с тогдашней женой Смолла, Элизабет Вебер, в то время как они все жили под одной крышей.

«Я чувствовал себя очень, очень виноватым. У них был ребёнок. Я чувствовал себя разрушителем семьи», — объяснил Джоэл в документальном фильме HBO 2025 года.

«Я просто был влюблён в женщину, и мне дали по носу — что я заслужил. Джон был очень расстроен. Я был очень расстроен».

Эти последствия положили конец группе Attila, разрушили дружбу Джоэла со Смоллом и оставили будущего «Piano Man» сломленным и одиноким после ухода Вебер — хотя в итоге они воссоединились.

«Мне негде было жить. Я спал в прачечных и был в депрессии, думаю, почти до психотического состояния», — рассказал он.

«И я подумал: «Всё. Я больше не хочу жить». Я просто испытывал сильную боль, и это было похоже на: зачем продолжать? Завтра будет таким же, как сегодня, а сегодня ужасно. Так что я просто решил покончить со всем».

На пике своего срыва Джоэл обратился к своей сестре, Джуди Молинари, которая в то время работала медсестрой.

Надеясь помочь ему отдохнуть, она дала ему снотворное, никогда не предполагая, что произойдёт дальше.

«Но Билли решил принять их все… он был в коме много дней», — вспомнила она в документальном фильме.

Молинари рассказала, что вторая попытка Джоэла заключалась в том, что он выпил бутылку полироли для мебели Lemon Pledge.

Именно Смолл, несмотря на разлад в их дружбе, доставил его в больницу.

«Несмотря на то что наша дружба рушилась, Джон спас мне жизнь», — сказал Джоэл.

Смолл позже размышлял о том, почему предательство могло так сильно задеть Джоэла.

«Он никогда ничего мне не говорил по этому поводу. Единственный разумный ответ, который я могу дать, почему Билли так тяжело это переживал, — это то, что он так сильно меня любил, и ему было мучительно причинять мне такую боль. В конце концов я его простил».

После этого пара много лет работала вместе: Смолл режиссировал и продюсировал многие из самых известных музыкальных видеоклипов и концертных фильмов Джоэла.