Сестра принцессы Кейт Миддлтон, Пиппа Миддлтон, и её супруг-миллионер Джеймс Мэттьюс оказались в центре судебного разбирательства с местными жителями. Причина конфликта — старинная тропа, которую пара решила сделать частной.
Когда в 2022 году управляющий хедж-фондом Джеймс Мэттьюс приобрел загородное поместье Бартон-Корт за внушительные 15,5 миллиона фунтов стерлингов, он надеялся на тихую семейную жизнь вдали от камер. Особняк в георгианском стиле с 32 комнатами и территорией в 145 акров казался идеальным убежищем. Однако идиллия была нарушена старинной пешеходной дорожкой, проходящей через владения.
Сразу после переезда супруги установили на тропе таблички «Частная территория» и полностью перекрыли доступ к маршруту. Свои действия они объяснили «серьезными опасениями по поводу безопасности и конфиденциальности». Учитывая родство Пиппы с будущей королевой Великобритании, вопрос защиты частной жизни стоит для семьи особенно остро.
Однако жители Кинтбери не оценили новых соседей. На этой неделе началось шестидневное общественное расследование, в ходе которого Пиппу и Джеймса обвинили в попытке лишить деревню законного права на прогулки, которым люди пользовались десятилетиями.
Согласно британским законам, судьба тропы зависит исключительно от истории её использования. Если удастся доказать, что люди беспрепятственно ходили по этому пути в течение 20 лет (с 2002 по 2022 год), тропа официально станет общественной.
Адвокат Пиппы Миддлтон и её мужа утверждает, что тропой пользовались лишь «единицы» и она «не ведет ни к чему полезному». Кроме того, они настаивают, что предыдущие владельцы никогда не разрешали публичный доступ официально.
Однако жители деревни отрицают это.
«Это возмутительно, что богатые люди лишают нас права прохода. Они просто не хотят быть дружелюбными соседями», — говорят в Кинтбери.
Для многих эта живописная тропа была единственным безопасным путем до центра деревни, в обход оживленной трассы без тротуаров.
Масла в огонь подливает тот факт, что предыдущий владелец поместья, легендарный дизайнер и магнат сэр Теренс Конран, всегда позволял жителям гулять по своим землям. После его смерти в 2020 году Бартон-Корт сменил владельцев, и политика «открытых дверей» сменилась глухим забором.
Интересы жителей представляет благотворительная организация The Ramblers, которая борется за доступ населения к природе. «Жители Кинтбери ходили здесь более 20 лет без перерывов», — настаивают активисты.
