К Рождеству 1996 года Диана уже несколько месяцев была в разводе с нынешним королем Карлом III после их официального расставания в 1992 году. В то время как ее сыновья, принцы Уильям и Гарри, отправились в Сандрингем с остальной королевской семьей, соблюдая праздничные традиции, Диана, как сообщается, провела сочельник и Рождество в одиночестве. В своей типично щедрой манере она, по словам очевидцев, отпустила прислугу, чтобы те могли провести время со своими семьями.
В интервью французскому журналу Gala королевский шеф-повар Даррен Макгрейди рассказал о том, как принцесса Диана проводила Рождество ближе к концу своей жизни, назвав это «довольно печальным». Он сказал: «Всегда было грустно работать с принцессой в канун Рождества. Уильям и Гарри уезжали в Сандрингем, а принцесса Диана оставалась одна. Она настаивала, чтобы персонал проводил Рождество со своими семьями, а еду мы оставляли в холодильнике».
По словам Макгрейди, персонал заранее готовил еду, которую Диана могла разогреть сама в это одинокое время. Понятно, что Диана не любила проводить Рождество в Сандрингеме, где, как сообщается, ее встречали холодно после расставания с Чарльзом.
В 2015 году близкий друг принцессы поделился информацией о том, какими на самом деле были эти напряженные визиты для матери двоих детей. По словам Ричарда Кея из Daily Mail, в 1993 году, через год после ее широко освещавшегося расставания с Чарльзом, Диана «присоединилась к семье в Сандрингем в канун Рождества, осталась на ночь и вместе со всеми пошла в церковь».
Он добавил: «Но она не осталась на обед. Вместо этого она одна вернулась домой в Кенсингтонский дворец и провела там остаток дня, прежде чем вылететь в Вашингтон, чтобы остановиться у друзей. То же самое произошло и в 1994 году, но Диана чувствовала, что другие члены королевской семьи встретили ее холодно».
Источник сообщил Кею: «Диана совсем не чувствовала себя желанной гостьей. Она видела, как ее присутствие создавало напряженную и неловкую атмосферу. Она присоединилась к ним ради мальчиков, но это не сработало». В аудиозаписях, предоставленных Эндрю Мортону для его ставшей бестселлером биографии «Диана: Ее подлинная история», принцесса рассказывала, что во время своих поездок в Сандрингем чувствовала себя «чужой», описывая их как «пугающие и разочаровывающие».
Она вспоминала: «Никакого бурного веселья, много напряжения, глупое поведение, глупые шутки, которые посторонним показались бы странными, но посвященные понимали. Я определенно была посторонней». Фильм 2021 года «Спенсер», действие которого происходит во время Рождества 1991 года, исследует душевные муки Дианы во время таких «крайне напряженных» визитов, а история сосредоточена на поворотном моменте в ее давно разрушенном браке.
